Faros de la costa uruguaya en bici

Hay algo en los faros que ordena un viaje. Marcan el borde, prometen una vista, y a quien pedalea por la costa le dan una sucesión de metas: el próximo faro, y el próximo. La costa uruguaya tiene cinco emblemáticos, todos de la Armada Nacional, encadenados de oeste a este desde Montevideo hasta el cabo Polonio. Cuatro se pueden subir; uno se mira desde afuera. Y entre uno y otro está lo que de verdad importa: la costa.

Cinco faros, de oeste a este

Faro de Punta Carretas (Montevideo)

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El faro de Punta Carretas: la torre de ladrillo sobre la casa blanca, al borde de la costa rocosa. Foto Elbetobm · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

También llamado faro de Punta Brava, por el punto donde se asienta. Inaugurado en 1876, con sus diecinueve metros, es el más cercano y el punto de partida natural: se llega por la ciclovía de la rambla. No se sube —es un faro de mirar, no de trepar—, pero su silueta es el comienzo del hilo.

Faro de Punta del Este (Maldonado)

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El faro de Punta del Este asoma sobre los techos del pueblo, con el mar detrás. Foto Juan Pablo240684 · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

El más antiguo de los cinco: de 1860, reconstruido en 1923, monumento histórico nacional. Una torre de veinticinco metros. Se puede subir, en visitas guiadas: ciento cuarenta escalones hasta una vista que abarca la península entera. Conviene confirmar días y horarios antes de ir.

Faro de José Ignacio (Maldonado)

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En José Ignacio, el faro se levanta en la punta rocosa, al final de una bahía de agua calma. Foto Lorisstragliotto · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

De 1877, también de veinticinco metros —no de cuarenta y cinco, como repiten algunas guías—, declarado patrimonio histórico nacional en 1970. Se sube por ciento veintidós escalones a una vista de trescientos sesenta grados sobre el Atlántico. Entrada de bajo costo, horarios según temporada.

Faro de Cabo Santa María (La Paloma, Rocha)

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La Paloma al anochecer: el faro encendido, a lo lejos, detrás de las rocas. Foto Marcelo Campi · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons

Inaugurado el 1.º de septiembre de 1874 —la misma fecha que se toma como fundación del balneario—, después de que la torre original se derrumbara durante la construcción. Treinta metros, monumento histórico nacional, y el símbolo de La Paloma. Se sube ciento cuarenta y tres escalones, los fines de semana, a una vista del océano abierto.

Faro de Cabo Polonio (Rocha)

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Cabo Polonio: la torre, una torre blanca más chica y las casas encaladas del cabo, entre pasto y rocas. Foto Braveheart · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons

El final del hilo. Encendido en 1881, veintiséis metros de torre sobre un cabo de médanos y lobos marinos. Se sube —ciento treinta y dos escalones—, pero acá hay que ser claro con el acceso, porque es la trampa de la ruta: el cabo Polonio está dentro de un parque nacional, y al pueblo no se entra en vehículo particular. Se llega en camiones 4×4 que cruzan los médanos. El ciclista deja la bici en la entrada del parque, sobre la Ruta 10 (kilómetro 264,5), toma el camión y entra. El faro es visitable, pero no se pedalea hasta él.

La costa, no el faro

Acá va lo importante: esto no es una ruta de un día, ni un circuito. Los cinco faros se extienden a lo largo de más de doscientos cincuenta kilómetros, de Montevideo al cabo Polonio. La forma de pensarlos es como el hilo de una travesía costera de varios días, o como destinos sueltos de fin de semana: cada faro, su escapada.

Y conviene ser honesto con las superficies. En Montevideo, la rambla lleva hasta el faro de Punta Carretas, con tramos de ciclovía protegida, aunque no en todo el recorrido. De ahí en adelante, la costa se recorre por la Ruta Interbalnearia y la Ruta 10: rutas abiertas, de tránsito mixto, sin carriles para bici. Antes de salir a esos tramos conviene repasar cómo circular con seguridad compartiendo la ruta con los autos, y planear las distancias con margen. Si hace falta bici, hay operadores que alquilan y arman recorridos guiados.

Caja práctica — la ruta de los faros

Se mira (no se sube). Punta Carretas / Punta Brava (Montevideo, 1876): por la ciclovía de la rambla.

Se suben (confirmá días y horarios). Punta del Este (1860, visitas guiadas, 140 escalones); José Ignacio (1877, 122 escalones); Cabo Santa María / La Paloma (1874, 143 escalones, fines de semana); Cabo Polonio (1881, 132 escalones).

El acceso clave. En Cabo Polonio se deja la bici en la entrada del parque (Ruta 10, km 264,5) y se cruzan los médanos en camión 4×4.

La ruta. No es un circuito: más de 250 km de Montevideo a Rocha. En Montevideo, la rambla, con tramos protegidos; después, Ruta Interbalnearia y Ruta 10, tránsito mixto. Travesía de varios días o escapadas sueltas.