Las ciclovías del centro: 18 de Julio y Bulevar Artigas

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Si la rambla es la cara de Montevideo al río, 18 de Julio es su columna vertebral hacia adentro. La avenida se trazó en las primeras décadas del siglo XIX como eje de la "Ciudad Nueva", la primera expansión de la ciudad colonial, y lleva el nombre de la fecha en que se juró la primera Constitución, el 18 de julio de 1830: se llama, literalmente, como el día en que el país nació. Tres kilómetros rectos unen la Plaza Independencia con el Obelisco, en Tres Cruces, pasando por las plazas Fabini, Cagancha y Treinta y Tres, el Palacio Municipal y los grandes cafés y cines que durante un siglo hicieron de ella el corazón comercial y social de la ciudad. Sigue siendo el eje político: por acá marchan las manifestaciones.

La ciclovía de 18 de Julio se inauguró el 21 de diciembre de 2023, y su diseño fue discutido. En lugar de ir pegada al cordón —la norma internacional—, corre por el eje de la avenida, lo que obliga a entrar y salir cruzando carriles de tránsito y convive con las paradas de ómnibus del cantero central. La asociación de arquitectos y algunos colectivos ciclistas objetaron el trazado; la Intendencia lo defendió por la geometría de la avenida. Más allá de la polémica, capturó el corredor de circulación más denso del país: según los conteos de la Intendencia, se volvió el tramo más transitado de la red.

El Bulevar Artigas es la otra mitad de la cruz. Trazado en el último cuarto del siglo XIX como borde de la "Ciudad Novísima" —el límite de la ciudad planificada de entonces—, dibuja un arco de unos 10,5 kilómetros que toca diecisiete barrios, de Punta Carretas a Capurro. Donde se cruza con 18 de Julio, junto al Obelisco y la terminal de Tres Cruces, está uno de los nudos urbanos más importantes de la ciudad. Sobre su arco norte hay desde hace años un tramo de bicisenda; el tramo sur —del Obelisco hacia la rambla— figura en los planes de la Intendencia, todavía sin obra confirmada.

Juntos, 18 de Julio y el Bulevar son los ejes interiores de la red: el eje recto que cruza el centro y el anillo que lo rodea. Cuando el Bulevar se complete hacia el sur, la cuadrícula central de ciclovías quedará cerrada — una lógica de ciudad, no de costa.